在贞观元年初李世民的朝堂上,发生过一场决定唐朝治国路线的世纪大辩论,一方是以封德彝为代表的一贯倚重武力夺天下的关陇功臣贵族们。另一方只有一人,是儒家春秋公羊学派代表人物魏征。儒家在春秋后分为八派,春秋公羊学派是秉持以德化民的一派。
封德彝坚称,魏征的主张是迂腐的腐儒之谈,认为中国人在经过五胡乱华、南北朝数百年的混乱,已沾染胡风,变成粗野蛮鄙的刁恶之民,已不具有尧舜、文武周公、汉文景时的淳朴善良之风,所以治国应坚持关陇贵族一贯的严刑峻法和威猛的霸道路线。
魏征一人力挽狂澜,坚持认为,现在的中国人依然具有华夏优秀的根基和底蕴,不是越变越坏已成不可救药的鬼魅,不能为世风低下表面现象所迷惑,南北朝至隋末的混乱沦丧悲剧,在于统治者的无德和失德。目前我们只要上至皇帝、下至各级官员都能严格地以身作则、上下一心、以德为先,秉持以德化民的王道路线,即可重现尧舜之治。
李世民犹豫地问魏征,那需要百年年吧?魏征坚定的回答,孔子说过圣人治国,三年大治都算晚的了。最后李世民力排众议,坚定站在魏征一边,实行了以德化民的一系列政治和社会政策,任人为贤,知人善用;开言路,虚心纳谏;并采取了一些以农为本,减轻徭赋,休养生息,厉行节约,完善科举制度等政策,使得社会迅速出现了安宁和富足的局面。
结果到了贞观四年,唐朝经济富足、国泰民安、官员清廉,民众道德风气积极奋进向上。李世民又派李靖、秦叔宝、李勣(徐茂公)、苏定方等长途奔袭歼灭了突厥,吉利可汗投降,基本上一举解除了中原汉人数百年来遭受北方草原的胡人威胁。此时封德彝已死,李世民感叹道,真应该让封德彝看一看,以魏征路线治国的成果。这就是史称的贞观之治,也是盛唐开始的伟大序幕。
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