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六字真言(图片来源:凤凰佛教)
咒,是指不能以言语说明的具有特殊神秘灵力的秘密语,又称作神咒、禁咒。
汉译佛典中的咒字在梵语、巴利语中有多种原语。比如真言、陀罗尼、总持、明咒等,虽然名称互异,各名词的着重点也稍有差异,但形式上都类同诵咒,因此,自古以来多相混用,遂统称为咒。由此也可看出,佛家的咒语有多个源头。
古代的印度与中国,都相信咒禁能治病防灾。中国《黄帝内经》中即有"祝由"一说,祝同咒。祝由,就是咒说疾病的由来之意。我国道教徒亦行咒术。抱朴子内篇卷四登涉篇载有"六甲秘祝",谓此咒可令人在战斗中免于死伤。在古印度医方明中,也含有咒禁的运用。唐三藏在《大唐西域记》中提及印度医方明时,记述为"禁咒闲邪,药石针艾"。
依《长阿含经》卷十四载,释尊曾驳斥咒术。《分别善恶报应经》认为,有十种业获畜生报,禁咒厌术(编者注:以迷信的方法,镇服或驱避可能出现的灾祸,或致灾祸于人)就列为第八。印顺导师认为:就咒术而言,"严格的说,佛法是彻底否定了的,出家人是禁止的。"
但是,诞生、成长、发展于咒术盛行的古印度的佛教,还是将世俗的咒术逐步引入了佛法。佛陀虽禁止弟子为谋生而学习咒术,但允许为治病护身而持咒。《四分律》卷三十记述道:"若学咒腹中虫病,若治宿食不消;若学书、学诵,若学世论为伏外道故;若学咒除毒,为自护,不以为活命,无犯。"
佛教引入咒语,应以准许比丘学习治蛇毒咒为开端。《杂阿含经》卷九载,比丘优波先那为毒蛇所伤中毒而死,因此,释迦牟尼佛为比丘们说防治毒蛇的咒术章句。对此,印顺导师解说道:"对于修道,佛法以为咒术是无益的;也不许僧众利用咒术来获取生活(编者注:邪命从事不正当的事业来维持生活。比丘如为得衣食资具而说法,即称为邪命说法。研习咒术、卜算吉凶以求衣食,为四种"邪命食"之一。),但咒术的效力一般是公认的,所以在部派佛教中,容受咒术的程度,虽浅深不等,而承认咒术的效力,却是一致的。"
"印度在热带,毒蛇特别多;每年为毒蛇所伤害的人,数目很大。一直到现在,还有一批以咒蛇为职业的。出家人多住于山林,正是毒蛇出没地区,既承认咒术的力量,那末为了保护自己,引用世俗防治毒蛇的咒术,也就不觉得离奇了!僧团内,准许学习治蛇毒咒,那其它治病的咒法,当然也是许可了。"
咒语有多种分类。简单的说,根据咒语的语言性质,可分三种。一是,由无意义的语言所构成的咒语,主要见于杂密经典(编者注:为释迦如来于尘道世界所说之显密糅合之诸经),大部份用于除病消灾。二是,由无意义与有意义的语言所混合而成的咒语,起暗示和唤起联想的作用。三是,几乎全都是有意义的语言(包括名字)所组成的咒语。如《心经》中的般若波罗蜜多咒,即成就智慧,能除一切痛苦的咒语:"去了!去了!到彼岸去了!完全到彼岸去了!觉悟啊!谨愿!" 再如为佛教徒广为诵持的观世音菩萨的心咒,即"嗡嘛呢呗咪吽"六字大明咒,乃表示"归依莲华上之摩尼珠"之义。而有些咒语主要是一组鬼神的名字。
无论咒语本身是否有字面上的意义,每种咒语的用途都是相对清楚的。以用途区分,咒可分为善恶二种。善咒,如为人治病,或用于护身的咒语;恶咒,如咒诅他人,使之遭受灾害的咒语。据传说,藏传佛教噶举派米拉日巴尊者,年轻时为报仇雪耻,曾咒杀伯父及其眷属、亲友30余人,并毁坏全村庄稼,后忏悔而改宗佛教,拜玛尔巴为师,矢志习受密法。《药师如来本愿经》等均反复告诫:必须远离此等恶咒。
按佛教典籍中的记述,咒语对各种鬼病的治疗最为有效。智者大师说,鬼神所作病须用神咒助治,才能根治。具有这种功效的咒语,在佛经中比比皆是。
善咒可以使人坚强、无畏,从而增强持诵者的心理免疫力,从而有益于增强其生理的免疫力。因此,历史上记载的咒语能够治疗许多种病,也就不足为奇了。
在早期的经典中,如《四分律》卷二十七、《十诵律》卷四十六等,就提到咒语能治腹内虫病、治宿食不消、治毒、治齿。
以后,出现了不少专门以治病为主要内容的陀罗尼经,这些经典中不仅列出了所治病患的名称,还记录了具体咒语的内容,和持诵的方法。如《佛说咒时气病经》、《佛说咒目经》、《佛说咒齿经》、《佛说咒小儿经》、《佛说疗痔病经》、《除一切疾病陀罗尼经》、《能净一切眼疾陀罗尼经》、《佛说护诸童子陀罗尼咒经》等,这些经书里所记载的都是用咒法治疗时气病、眼病、齿病、小儿病、痔病等。
在其他经典中,也常记录一些专用于治病的咒语。《法苑珠林》卷第六十杂咒部第七汇集的咒语,可治疗妇产科病、热病、头痛、耳聋、牙痛、腹痛、宿食不消、中毒、癞病疮病、腋臭、疟病、业报病等。
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