迎端午节挂艾草的习俗

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农历五月初五这一天，是我国传统的端午节。在这一年一度的端午节里，我国民间素有吃粽子、赛龙舟、喝雄黄酒、洗药浴、挂菖蒲、插艾叶等习俗。在这里，笔者撇开其它不谈，单单说说插艾叶这种习俗吧。         据考证，端午节起源于原始图腾社会的龙图腾团族举行的图腾祭的风俗。由于这个节日正值初夏之际，是瘟疫和虫害流行与孽生的时期，人们为了防疫驱虫，保护健康，就采用了插艾叶这种简单的卫生设施，以抵抗瘟疫与虫害的侵袭，并一直为我国人民所采用，直至流传到现在。         事实上，在端午节这一天，把艾叶悬挂在家、房门上的两边，不仅有点缀作用，还的确具有适应夏季清洁卫生与防疫、避秽、消毒、杀虫和灭菌之功效。正如《荆楚岁时记》所载：“五月五日，采艾以为人，悬门户上以禳青气”。为什么这样说呢？这是由艾叶自身具有的特性所决定的。艾叶，是一种菊科植物，别称“ 蕲艾”“艾蒿”、“灸草”，民间则称“五月艾”，在我国各地均有生长，无论是其叶子，还是其根、茎，均可入药治病。在入药时，尤以正面色青、背面灰白色、绒毛多、叶厚、质柔韧、香气浓郁者为佳。也许正因艾叶具有这些功效吧，自古以来，每逢端午节来临的时候，我国民间就有家家户户插艾叶的习俗，人们把艾草制成人形称为“艾人”，将艾叶悬于空中，剪成虎形，妇人争相佩戴，以避邪驱瘴。因此，有人说端午节是中国古代的“卫生节”，这是有一定道理的。         用艾叶入药治病，在我国民间早已十分普遍，至今最少已有两千多年的历史。我国现在的第一部方书，战国时期的《五十二病方》中就记载有艾叶的疗效与用法。明代伟大医学家李时珍也说：“艾叶，生则微苦太辛，熟则微辛太苦，生温熟热，纯阳也。可以取太阳真火，可以回垂绝元阳……灸之则透诸经，而治百种病邪，起沉苛之人为康泰，其功亦大矣。”《本草正要》一书里也有这样的文字记载：“艾叶，能通十二经脉，而尤为肝脾肾之药，善于温中、逐冷、除湿，行血中之气，气中之滞……或生用捣汁，或熟用煎汤，或用灸百病，或炒热熨敷可通经络，或袋盛包裹可温脐膝，表里生熟，俱有所宜”。在我国盛产优质艾叶的湖北蕲州，至今还流传着“家有三年艾，郎中不用来”的谚语。艾叶不但为妇女经、带、胎、产常用药品，而且是卫生和保健益寿药品。如用艾叶或艾绒烟薰，可用于室内消毒。孟子曾说：“七年之病，求三年之艾。”其大意就是，长年累月的顽固疾病，往往可以用艾灸治愈。《荆楚岁时记》里也有“五月五日，鸡未鸣时，采艾似人形者，揽而取之，收以灸病，甚验……”的文字记载。唐代著名道医学家、药物学家和养生学家孙思邈享年102岁，这与他常用艾灸足三里有关。日本有一位194岁的长寿老人，他长寿的秘诀之一，就是经常温灸三里穴，从农历初一起，连灸八天，从不间断。         艾叶气味芳香，主要含有辛味软性树脂、挥发性精油、桉叶素、樟脑、龙脑、侧柏醇以及鞣质、菊糖、氯化钾、维生素B、维生素C 等，具有多种医药功能，可平喘、止咳、化痰、散寒、镇痛、温经、止血、安胎等。在我的印象中，在乡下各地，人们常常把艾叶与阿胶、地黄同用，以调经止痛；或用艾叶配合生地、侧柏，治疗血热引起的吐血和鼻血；或用艾叶同吴萸、当归、香附合用，以驱寒补虚；或用艾叶与苍术、地肤子、白鲜皮一起熏洗，来治疗疥疮、湿疹等瘙痒性皮肤病；更有一些医疗工作者，还把艾叶制成片剂或液剂，专门用来作为胃癌、淋巴瘤等疾病的辅助治疗药物。         随着时代的进步，人们对艾叶的研究和应用已更加全面深入。有报道说，艾叶发出的烟气有抑菌杀菌、抗病毒的作用，能抑制细菌和病毒在空气中的传播，所以能避免细菌和病毒入侵呼吸道，起到预防流行性疾病的作用。现代药理研究也表明，艾熏对金黄色葡萄球菌、乙型溶血性链球菌、大肠杆菌、绿脓杆菌、伤寒以及副伤寒杆菌、白喉杆菌、结核杆菌均有杀灭或抑制作用，具有抗菌、抗病毒、止血和抗凝血、增加免疫能力、解热镇静等功效，为艾叶的扩展应用在理论上提供了可靠的依据。特别是近年来，人们利用艾叶开发出来的艾叶牙膏、艾叶浴剂、艾叶油香精、艾蒿枕、保健腰带、蕲艾蚊香等多种产品，以及正在开发的以艾叶为主要原料的香烟，不含尼古丁，可作为香烟的替代品，更以各种方式在为人类的健康做着应有的贡献。        “端午时节草萎萋，野艾茸茸淡着衣。”如今，又快到端午时节了，我们不妨利用闲暇之时，到郊外或乡下去采集一些艾叶，悬挂一些在家、房门上的两边，以达到预防疾病的目的。如从实用效果来看，更有利于驱虫灭蚊和杀灭病菌哦！