蕨基草
蕨基草文|覃炜明 吾乡蕨基草，学名芒萁，属于最常见的野草。由于其漫山遍野，几乎有泥土就会生长，生命力特别强，所以我每一次读“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。”总会怀疑白居易咏的“原上草”，其实就是吾乡的蕨基草。
蕨基草贱生、滥长，小时候的蕨基草，大多时候是用来玩的。最有意思的玩法，是上山的时候，随手在路边摘一扎蕨基草，回家后，把蕨基草轻轻折了，取出蕨基草的蕨基心（蕨基草的芯有香脚一样大，湿润的蕨基芯很有韧性），编织各种各样的图案——或者是一个小小的椅子凳子，或者是一条样子可爱的小虫，手工更巧的可以编制成一匹马、一头猪或者一头牛。做这些手工的，当然是女孩子的居多。记得书声阿哥的女儿小玲，甚至可以在蕨基芯做成的椅子上编出各种各样漂亮的花纹。
大多数男孩子的想象力就有些欠缺。比较常见的玩法则是：农历七月，捻子熟了的时候，五六个男孩子，在某一处山梁上，正在横七竖八地躺在地上休息。天气热得很难喘气，有人轻轻一吹口哨，马上就有一阵凉风，从松树的树梢上扫过来。“凉捻子啦，凉捻子啦！”有人到蕨基草丛里，拔出一根长势茂盛的蕨基草，三下五除二，拔去草叶，剩下光秃秃的蕨基杆。把蕨基杆插到泥土里，在竹篓里捡出十几个已经熟得黑黑的捻子，拨开皮，露出红红的果肉，然后一个一个挂到蕨基杆上。转眼间，一支一支蕨基杆上挂满了红红的捻子。这个时候，有人在吹口哨呼唤山风，有人在声嘶力竭地大叫：“凉凉，捻子凉！”“凉凉，捻子凉！”……一直到真的吹来了一阵山风，把蕨基杆上的捻子吹得摇摇晃晃。风止了，蕨基杆上的捻子也被吹凉了，大家动作夸张地把各自凉出来的捻子，一颗一颗抛到嘴里，有不甘平静的，故意摘了一只别人蕨基杆上的捻子，抛到嘴里，得意洋洋地跑了……
这种叫“凉捻子凉”的玩法，可能是那个时代唯一感觉蕨基草有用的一种玩法。而实际上，蕨基草的另一个作用是可以止血。上山玩，经常会被一种叫“蓝利草”的野草割破手脚，伤口比较浅的时候，完全可以不计较，但是如果伤口比较深，或者脚趾头被踢破的时候，不能够止血，经常就是摘一把蕨基叶，放到嘴里，嚼碎，然后将草渣敷在伤口上，马上就可以止血。可能因为止血的蕨基草遍地都是，所以小时候上山，对负伤流血之类，根本没有怕过。
在农村，大多数时候，蕨基草是用来做煮饭煮菜的柴火。那时候生产队很多山地封山育林，大多数林木都不允许砍伐，如果遇上了火烧了的山，大家都会纷纷拥拥的往山上打“火烧柴”。所谓火烧柴。就是被大火烧过了顶部的松树。火烧过的松树，一旦烧过了顶部，都不能够再生长，生产队也就默许农民把这些火烧过的松树砍了。谁砍下，就归谁所有。而平时大多数人家，都靠到山上割蕨基草做柴火。蕨基草生长茂密，用一种勾刀去割，经常是一身汗水淋漓。那时候农村，每家每户，几乎都有一支、两支草枪——将一根茶杯一样大小的木条，两头削得尖尖，割蕨基草的时候，带上草枪和竹篾，把割下来的蕨基草，捆绑成水牛身子一样大扎，草枪一插，挑起来，山路上经常就摇摇晃晃行走着这些挑蕨基草的人。
蕨基草容易起火，但是过火也特别快。所以很多人家为了囤积蕨基草，都要盖一间专门的柴草房。农家的厨房里，因为烧蕨基草，更是草屑满地。小孩子煮饭，稍有不慎，连带着会把柴房、乃至房子都会烧了。又大约是因为当时烧柴的种种困难，那时候生产队的山林，经常有山火，我曾经怀疑是因为打柴困难，有人故意把生产队不准砍伐的树林，通过放火，烧了，变成可以就近取材的柴火。反正每一次山火，都没有查出失火的原因。
真正需要大规模使用蕨基草做燃料，则是生产队烧石灰和砖窑烧砖瓦。烧石灰、烧砖瓦需要特别高温，燃料上火要快，漫山遍野的蕨基草就变成就地取材的燃料。那时候农村，发现有山坡大面积割去了蕨基草的地方，可以肯定，那里不是有石灰窑就是有砖窑。无论烧石灰还是烧砖，都需要烧耗大量的蕨基草。蕨基草上火快，火势猛，过火均匀，烧出来的石灰，或者砖瓦，过火比较透，成色比较好。一窑石灰或者一窑砖瓦烧出来，周边几百平方米乃至上千平方米的山地上的蕨基草，一定被收割得干干净净。有时候，灰窑或者砖瓦窑的设置，甚至要根据蕨基草在山上的“库存”情况进行取舍，方便就地取材，减轻蕨基草运输的成本。而无论是烧石灰或者烧砖瓦，负责“扠草入窑”烧火的，都是生产队身体特别彪壮的男人，因为要把大扎大扎的蕨基草，借助草扠塞入窑膛，特别需要力量。而且炉膛前的高温烤人，一般女性也吃不消。记得生产队七十年代在一个叫拉山口的地方烧石灰，一个叫“阿美”的姑娘，曾经报名要参加烧石灰，没有女孩响应，她只好和两个男人值班，大约是烧过一夜，再没有听说过哪位女子有勇气参加烧窑了。八十年代或者是九十年代，我哥哥在一个叫“掘冲”的地方（今柳梧高速领脚服务区）挖了一个砖窑，和邻居一户人家合作，烧青砖，开头卖了一些，后来烧了自用。现在老家的青砖房子，就是他们夫妻那时候辛辛苦苦，用泥浆一块一块打出砖来，然后将这些砖放到窑里，再用蕨基草烧火。可以想象，大哥、大嫂和邻居几个人，夜以继日，用草扠一把一把将蕨基草塞进窑里，三天三夜，窑火不息，真真正正每一块砖头都滴着汗水。每一次回家，看到村子里那些青砖建起来的屋子，我就似乎仍然可以看到那些光着膀子干活的村人的身影，仿佛闻到他们塞蕨基草进窑膛的啊啊啊啊的喘气声，和那一种夹杂了汗味、草味、泥土味的特别的弥漫在砖窑周边的味道……
现在，吾乡已经没有烧草的瓦窑、砖窑，大多数人家烧火也不再使用蕨基草。不过，蕨基草依然漫山遍野地疯长。这种在吾乡已经基本没有使用价值的野草，并没有因为于人类无用而放弃生长。有用或者无用，蕨基草都在肆无忌惮的生长。又突然网上看到有人诗咏蕨基草：“虽是一芒萁，摧之又可惜。古来生灶火，今作护山泥。雨打青峰岭，风吹劲草皮。位卑何以道，切切复离离。“”录之为记。据说有城里人修建园林，也会选择种植一些蕨基草装点，有蕨基草出现的地方，自然也就会有一些野趣，但是这些蕨基草肯定已经和我要表达的意思相去甚远了。
二零二一年二月二十七日
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