我们经常说城下之盟 这个“城”在哪里？
“城下之盟”是个非常著名的成语，指甲势力在与乙势力的竞争中不敌，被迫签订利于乙而不利甲的盟约。北宋真宗时的澶渊之盟，英国强迫清朝签订的《南京条约》，都属于城下之盟。那么，城下之盟的这个“城”，指的是哪里？答案非常明确：湖北省十堰市郧阳区。关于城下之盟的“城”，还有一指，是指河南省商丘市。不过从时间上看，发生于河南商丘的城下之盟，时间是公元前597年。而发生于湖北郧阳区的城下之盟，时间则在公元前700年。《左传-桓公十二年》记载：“楚伐绞……大败绞，为城下之盟。”楚国伐的这个绞国，就在郧阳。
春秋早期，楚国崛起于江汉平原，定都于郢（湖北省荆州市附近）。而在长江、汉水流域，散落着很多小国，绞国就是其中之一。随着楚国扩张进程的加快，楚国就像游戏中的那条贪吃蛇一样，到处吃果果。最终，楚国盯上了绞国。
绞国，也就是郧阳，地理位置如何？非常重要！ 咱们国家的地势，综而论之，基本上西高东低。约以大兴安岭、太行山脉，伏牛山、武当山、武陵山、苗岭为界，以东多为平原，以西多为山区。而郧阳区就位于这个地理分界线，河南伏牛山以南，湖北武当山以北。
郧阳西北不远，便是巍巍秦岭。郧阳西南不远，便是险峻的大巴山。郧阳东北，就是一望无际的（南阳盆地）及豫东平原。郧阳东南，是同样一眼望不到头的鱼米之乡——江汉平原。
长江是咱们国家的母亲河之一，而汉江（古称汉水）又是长江最大的支流。汉江发源于秦岭深处，一路向东流去，穿伏牛山与武当山之间，经襄阳，在武汉汇入长江。汉江在历史上的重要性不需多言，而郧阳，就位于汉江之畔。
如果用现在的行政区划来论郧阳，郧阳位于陕西省（陕）、河南省（豫）、湖北省（鄂）之间。以城市论，郧阳夹在十三朝古都西安、九朝古都洛阳、一线军事重镇襄阳之间。郧阳凭山负水，西可望巴蜀，北可望关中，东可望中原，南可望湖广。这样的战略地理位置，决定了郧阳自古就是兵家必争的重镇。清初地理学家顾祖禹说得非常清楚：“郧阳西可至汉中，东可至襄阳，北可至南阳，南可至巴蜀、三峡。”谁占据郧阳，谁的战略空间就变得相对宽阔，转寰余地巨大。
楚国攻绞国，目的是什么？很简单，绞国扼守南方与北方，西方与东方的“十字路口”。楚国如果拿下绞国，就能打开进入中原的通道。在春秋时期，咱们国家的经济重心在黄河流域，既所谓中原。楚国所在的长江流域，经济比黄河流域要落后一些。楚国在长江流域称王称霸，根本得不到中原诸侯的认可。楚国要成为公认的霸主，必须争霸中原，否则只能做被中原诸侯轻视的“蛮夷”。
称霸中原，是楚国长久以来的既定国策。公元前700年，也就是周桓公二十年，楚武王四十一年，楚伐绞。拿下绞，有一个战略好处。汉水起于秦岭，而秦岭以北是秦国。春秋时的秦国并不强大，但楚国也会以防万一。如果秦国强大，会沿着汉水谷地向东挺进。一旦让秦军突破绞国，进入江汉平原，楚国就无险可守。楚国拿下绞国，就等于在汉水谷地打造了一个利于楚国防守的坚固堡垒。绞国之于楚国的桥头堡地位，有些类似三国时，夷陵（湖北宜昌）之于东吴的桥头堡地位。
蜀汉先主刘备出兵伐吴，被吴将陆逊在夷陵击败。蜀汉亡于西晋（名义上亡于魏）后，西晋据巴蜀，但有夷陵（吴称西陵）在，晋军无法越过夷陵而攻江陵。江陵在，东吴无恙。同理，楚国守不住绞，秦国或其他什么势力，顺汉水东下，就可轻易杀到楚都郢门下。到时，被迫签订城下之盟的，可能就是楚国了。
到了战国时期，秦国通过商鞅变法，国势日强。秦国占据秦岭以南的军事重镇汉中后，对楚国造成了巨大的威胁。楚国为解除西线的威胁，就必须拿下汉中。而楚国要攻汉中，汉水之畔的郧阳（绞国）是西进的必经之地之一。
汉中复为秦据后，郧阳也被秦国夺走，这导致楚都郢门户洞开。公元前278年，秦国大将白起攻克楚都郢，就是楚国丧失郧阳的必然结局。
唐朝中期的安史之乱，几乎将繁盛的大唐打进历史的谷底。唐定都关中，而黄河流域连年战争，唐朝的财赋重地则在江南。在中原大乱的情况，江南的财赋入关中，多沿汉水经郧阳及附近，从武关入长安。如果郧阳及附近地区落入敌手，是对唐朝最致命的伤害。别的不说，没钱谁陪你玩？
不过，郧阳在明宪宗之前的行政级别不是很高，唐宋元皆隶属于均州。成化十二年（公元1476年），明朝在郧阳设郧阳府，辖区与现在的湖北省十堰（地级）市的辖区相当。明朝虽定都于京师（今北京），但中原之乱也不是明朝能承受起的。何况湖广与江南一样，都是明朝重要的粮食基地，财赋重地。郧阳在陕、豫、鄂（明朝的湖广辖湖南）交界处，明朝守住郧阳，西可安长安，北可安洛阳，东可安襄阳，（西）南可安巴蜀。
由于郧阳特殊的地理位置，清朝沿袭明制，依然设郧阳府。上世纪六十年代，郧阳恢复地级建制，称郧阳地区。1994年9月，十堰市与郧阳地区合二为一，郧阳成为十堰市下辖的县，称郧县。2014年12月，郧县更名为郧阳区。更多历史地理文章，请关注微信公众号：地图帝
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