辛亥革命的前奏：李立廷率十万天地会起义军围攻玉林城
戊戌变法失败，辛亥革命前天地会起义：李立廷十万天地会起义军围攻玉林城1895年4月，清政府与日本明治政府签订《马关条约》，条约规定向日本赔偿总计二亿八千万两白银的巨款。清政府对外不断丧权辱国，对内却不断加紧对百姓的盘剥和搜刮。1898年，马关条约赔款进一步向内地省份加派分摊，灾祸频仍的广西省仅这一年就要加派白银二十二万七千五百两。广西地方官吏趁机多方增加捐税，使普通百姓更加不堪重负。据《北流县志》记载，光绪年间，北流“粮捐频加数倍，中户渐为下户、下户渐流为无业之游民”。1895—1898年，郁林五属地区连年灾荒，米价飞涨数倍，地主封仓，奸商抬价。接着瘟疫流行，无法生活的破产农民揭杆而起，打出“官逼民反”、“劫富济贫”的旗号，在天地会首领李立廷的领导下一场威震两广，震惊全国的大起义在桂东南大地上揭开了序幕。
李立廷，字仕朝，玉林陆川县平乐圩大园村人，祖父李见山曾任广东省高要县知县、挂知州衔,到他的父亲李秀南时,家道中落，田产已经很少了。父亲李秀南曾参加太平军起义，被捕拘禁于陆川县监狱五年，被释放后的次年生立廷。李立廷年少时读过几年私塾，长大后身材魁梧，性格豪爽，为人仗义疏财，好打抱不平，喜欢听父兄长辈讲太平天国起义的故事。面对鱼肉乡里，巧取豪夺的清朝地方官僚和豪绅，他满怀激愤，时刻准备干出一番惊天动地的大事。光绪十八年，李立廷在陆川县平乐圩以开酒楼的方式广泛结交天地会会党和农民群众，因此天地会在郁林地区得以不断发展壮大，到了光绪二十三、四年间，李立廷的天地会组织已发展到郁林五属和容县、贵县一带，会众公推李立廷为天地会郁林五属地区会首。
1898年春，陆川县一带发生旱灾。农民惨遭地方官吏和豪绅的剥削和压迫，百姓家里青黄不接，终年吃粥，以薯蓣杂粮充饥。在此情况下，官吏豪绅仍不断摊派搜刮，当地加入天地会的村民向李立廷寻求庇护，李立廷挺身而出率会众与当地豪绅武举人陶瑞芝做抗租斗争，陶瑞芝平时仗势欺人，仗着自己家族有官方背景横行乡里，见李立廷组织天地会众抗租便向郁林州知州黄桂丹告状，状告李立廷在陆川平乐圩聚众谋反，迫害李家一族。黄桂丹闻报，得知李立廷是郁林天地会的首领，打算杀鸡儆猴先抓拿李立廷，然后再剿灭天地会在郁林的势力，于是命令州判胡绍瑗带兵1000余人会同陆川乡勇500余人直奔平乐圩大园村，搜捕李立廷。
危急时刻，李立廷在天地会众的保护下与家人迅速转移附近山中躲藏，官兵扑了个空，只得胡乱抓几个无辜的乡民回去顶罪交差。官逼民反，李立廷连夜急招陆川天地会大小首领商议起事大计。李立廷身边的军师毛星楼献计：“平乐圩为天地会众的大本营，要利用会众聚集的优势，先发动群众攻下石狗寨，杀了劣绅陶瑞芝，一可为民除害，报仇雪恨；二可发动会众，借机起义。”李立廷听罢拍案而起：“毛军师说得对，陶瑞芝横行乡里，为虎作伥，与州官勾结，欺我良民会众。今日引来官兵压境，我誓要拔除这颗毒牙，再攻打陆川和郁林州城！”于是李立廷当夜发出天地会文告号召郁林五属，加上容县、贵县等各县于明日（五月初十日）起义，各分会先攻夺县城，然后再集中攻取郁林州城。
初夏的清晨，陆川北部的龙珠湖群山仿佛盖上了一层薄薄的白纱，远处的平乐圩一片沉寂。李立廷一早就竖起一面“李”字大旗，聚集会众2000余人，浩浩荡荡扑向陶瑞芝家的石狗寨。石狗寨是平乐圩的第一大寨，灰沙石墙，配有土炮土枪易守难攻，李立廷身先士卒，率会众日夜猛攻，终于在次日夜里四更攻破石狗寨。杀了陶瑞芝及其爪牙一百三十一人，李立廷命人开仓把陶家资财分给穷人。然后挥师南下，汇合陈太初、王景南、丘大刀等会众前来聚集，合兵一万余人围攻陆川县城。
陆川知县史从焕上任不满十天，此时慌忙与教谕李文诰仓促组织数百官兵抵抗，在上万义军的进攻下犹如螳臂当车，不出一个时辰县城就被义军攻破，知县与数百官兵一齐被杀。李立廷进城后立即开官仓赈济贫苦百姓，并把陆川衙门一把火烧了个干净。与此同时天地会起义的焰火烧遍整个桂东南，兴业县的谢三妹占据沙塘起事，然后攻克兴业县城。北流县的陈建庭攻克北流县城，北流知县和数百官兵被杀。容县的封禄阶、封梦琴父子率义军攻克容县。博白的田福志率义军占领博白县城。各地捷报频传，欢欣鼓舞，李立廷下令各副首领：“吾等揭竿而起，为系官逼民反。望各大馆转告各会众，恪尊五祖训诰，洪家规矩，勿杀良民，勿淫妇女，勿焚屋宇，勿宰耕牛，勿取百姓财物，勿搬豪富钱谷。须知吾等要做大事必先严明纪律。如有违者，禀神诛之!”
天地会义旗一举，霎时间应着如云。陆川的李立廷、兴业的谢三妹、北流的陈建庭、容县的封福阶、博白的田福志都纷纷统率义军分东西南北四路，日夜兼程，向郁林州城进发。至五月二十一日，义军完成对郁林州的合围，各县分会清点人数合计竟达十万余人。一时间，郁林州城外，南流江两岸被一片红色的海洋浸染，各路围城义军人头攒动，红旗招展，纪律严明对百姓秋毫无犯。义军旗杆上各书天地会的“帅”字大旗，旗帜写上“官逼民反”大字。“官”字去掉上面一点，立志杀尽贪官污吏的头;“民”字最后一笔直刺破天，表示贫苦人民有出头日子；义军张贴的标语，把“贫”里面的刀字伸出，表示农民百姓要“刀枪武器”;“富”字下面的田写得特别大，表示要夺取地主田地，实现耕者有其田。
知州黄桂丹仓惶电谕两广总督谭钟麟求援，再向朝廷飞报。光绪皇帝得知郁林州有十万人起兵造反，竟比几十年前太平天国金田起义的规模还要大，不禁火冒三丈，对郁林知州黄丹桂大加斥责，并亲下御旨，电谕广西巡抚黄槐森加强清剿，又命谭钟麟调派广东清军入桂会同追剿，限期扑灭。谭钟麟急调广东肇庆、高廉、北海合计5万清军前来征剿。黄丹桂惊魂未定，又遭皇帝的斥责，精神恍惚不能理政。于是州衙各级官僚连忙请求“丁忧”避住城内的清廷五品翰林院编修，翰林院侍讲官、中宪大夫，（郁林籍进士）欧德芳主持郁林州防务，文德馨（郁林籍进士）、牟芝辰(郁林籍举人)协助，全力对付义军。欧德芳接过“州印”迅速对郁林州防务进行调整，一是挑选一营勇健官兵趁义军没有合围之际杀出城外，联络州城附近村堡团练赶来援助城防，牵制义军攻城。二是整顿州城内外各级哨卫，严查暗通义军的内应，查获立刻捕杀，城内只要有红布的人，都被认定为“通匪”惨遭杀身之祸。三是强迫城内商户编队，日夜轮番守城，为防止守城者瞌睡，欧德芳不分昼夜亲自上城巡查。此时，郁林州城坚壁清野，一片肃然，已经做好了与义军决战的充分准备。
郁林州城自雍正年间改为广西直隶州以来，城防大幅提升，城墙以大青石为基石，大青砖从城脚砌到顶端，中间加筑灰砂土，城墙上可以跑马晒谷。城墙外一道深深的护城河，灌满河水，四个城门环绕二十四个炮楼，全用铁皮包裹坚固异常，对州城形成第一道防线；千总署、督捕厅、参将署炮楼林立环列城池边沿，对州城构筑第二道防线。四十七年前郁林州城刚刚经受了太平天国将领凌十八的大规模攻城考验，黑厚的城墙上弹痕累累，仿佛还浸染着着当年义军的鲜血。面对这样一座坚城，十万义军毫不畏惧，发起了一轮又一轮的猛烈攻势。枪炮声震耳欲聋，州城被重重烟雾紧紧地笼罩着。无奈城墙坚厚，几天下来州城岿然不动。李立廷把指挥部大营搬移到州城北面的万花楼上，把州佩村中一门咸丰年间铸造的3000斤生铁大炮架在蒋家楼上，向州城北门猛轰一炮，只听轰隆一声巨响，火药带着铁砂碎铁飞向北门城墙上，墙砖纷纷落下，城墙出现一道五寸宽、一丈深的大裂缝。镇守北门的官兵吓得魂不附体，立时做鸟兽散。眼看破城就在当下，十万义军欢欣鼓舞，杀声震天。可惜李立廷事先未做好登城准备，致使城内官兵回过神来，急忙丢下砂袋石头，堵死了裂缝。第一炮威力不够猛烈，起义军炮手经验不足，加倍填装火药铁砂，再次点火发炮，又是轰隆一声巨响，地动山摇，震耳发聩。只见炮身炸裂，十多名义军炮手当场牺牲，起义军丧失了最好的一次破城机会。
李立廷不禁仰天长啸:“我吊民伐罪，替天行道，为何天不助我!”他立即命人挖地洞准备用火药炸城墙，这是太平军几十年前用过的老办法。正当此时，广东高廉的一万清军星夜兼程，高州总兵潘瀛率虎字营和潮州兵勇夺回北流、容县县城，后又攻占陆川县城，飞速驰援郁林州城。高廉道员潘培凯领一万绥远军先占领博白，从西南压向州城。道员陈绍常带一万清兵从梧州经岑溪直奔郁林，广西巡抚黄槐森、提督苏元春也督饬广西各州县清军从兴业县杀过来。各路清军在吴屋寨、竹美、南桥、十甲、州佩与义军厮杀，州城内外清军对围城义军形成了夹攻之势。李立廷站在高高的万花楼上，看到各处义军用土制的火炮、简陋的大刀、长矛难以抵挡清军洋枪洋炮的猛烈进攻，只见义军战士腹背受敌一批一批的倒下，阵地前躺满了尸首，一时间血流成河，半数义军被打败溃散。李立廷见久攻州城不下，清军援兵又至，大势已去，只得带着2000败兵向陆川方向撤退。广西巡抚黄槐森督率两万清军紧追不舍，对李立廷部众进行残酷的围剿，平乐圩2000无辜平民被杀，大园村数百村民更是惨遭屠戮，李立廷仅带全村4人逃生。各路义军头领廖十八、刘凤云、田福志、秦永年、谢三妹先后壮烈战死。
自此，李立廷率领十万郁林五属天地会义军围攻郁林州城的壮举宣告失败。光绪皇帝连下二十一道谕旨，悬赏白银五万两缉拿李立廷。李立廷用漆木煮水洗脸，使面容肿胀难以辨认，过梧州下罗定经香港出逃南洋，孙中山派兴中会成员孙萌南与李立廷取得接触，可惜当时起义已经失败。后来李立廷在南洋继续从事反清革命活动，并加入孙中山领导的同盟会。民国建立后，回广西任水师统领、都督府顾问、梧州水上警察厅长等职。李立廷率领的桂东南天地会起义“威震两广”给予苟延残喘的清政府以沉重的打击，在全国产生了较大的影响，并为今后孙中山领导的反清革命以有力的支持，成为辛亥革命的一次响亮前奏。
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