街头巷尾：北流十三瓜（十二瓜）这是谁的瓜？

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第十二瓜：美丽的新娘
      北流之地，有瓜十三，余独忆那第十二瓜者，乃大大表哥的哑巴新娘之故事也。吾大大表兄者，乃大大姨妈之公子也，其貌若潘安，品性高洁，为乡人所敬仰。然命运多舛，家境贫寒，那个年代，因为成份不好至表及冠之年尚未娶妻。姨父早逝，表哥孤苦，每每见之，令人心酸。
      余幼时，对村中之事不甚明了，然表哥之好学勤劳，却让余心生羡慕。每见表哥身后众人赞叹，余亦随之其后，效其言行。表哥亦察余意，或抚余首，或赠以自制之玩具、故事书、连环画等物。余屡求父母居表哥家，然父母总以余尚需求学，不欲扰之为辞，余益对表哥好奇崇拜。
      表哥孤独，丧父后愈勤，除参与集体劳作，常早晚入山樵采、耕田种菜，出入城市，攒钱养家，鲜少现于村中。偶遇之，亦常低头不语，与村人交往甚少，独来独往，人皆曰之为神秘人也。
      一日，背负一美女归家，村人皆不认识。后闻隔壁王奶奶曰，此女乃从清水口坝投河未遂之人，貌甚美而伤甚重。被吾家大大表哥所救。不日，女渐愈，居于表哥家。余常见其于河边浣衣，表哥家自此炊烟袅袅。
      投河之女，身材高挑，发式与村女不同，带几分秀气与洋气。其身后常有野男追逐挑逗。女在表哥家康复后，见表哥善良，遂未离去。表哥亦无挽留之意，女能下地后，即操持家务，为表哥煮饭浣衣，食其所制之食，表哥亦无言谢。二人默默共处，女虽不语，然表哥之言皆能解。村人皆言表哥拾得一美哑妻也。
      哑女勤淑，整理家务，井井有条，又驯猪养鸡，三餐有节。表哥善良而内敛，每食必让哑女先食，己则食其余。表哥如常劳作，而衣履渐洁，面色亦不再阴沉，时带笑容，口中哼曲，亦赠余糖果玩具小人书。闻此皆表哥买与哑女者，哑女之衣甚新且美，村中人皆言：“哑女得遇表哥，真乃幸事。”
      哑女貌若天仙，较表哥年轻甚许，村人皆以为哑女久居表哥家，早成家室必。然自哑女至表哥家，虽同餐而食，却分居而寝。表哥家有三间泥房，中为厅堂左右厢房卧室，哑女居其一。表哥未尝强求，亦无所求，美食皆让哑女先食，哑女有时亦与表哥同食。二人默契共处一年，始终分居，表哥从未触碰哑女分毫。
      是年除夕，哑女劏鸡杀鸭煮肉饭后而寝，表哥则独酌。是夜，饮近一斤白酒，面若红霞。不知是酒意所使，抑或男性本性所驱，表哥摇摇晃晃至哑女之室，见哑女熟睡中，貌若天仙，心生朦胧之意。表哥轻抚哑女之臂，见其睡态朦胧，喘息渐急，手不自主轻抚哑女之颊，俯身急吻之。哑女惊醒，奋力推开醉态之表哥，起身扇其数记耳光，表哥踉跄倒地。良久，表哥爬起，仓皇逃回己室。是夜，表哥一袋接一袋吸烟，几未眠，目赤如血，一夜之间发已白。
      次日，表哥守于哑女门前，不知哑女安否？门启，哑女亦目赤如血，提包裹而出。表哥急拦之，问曰：“汝欲何往？欲去乎？”哑女扭头，颔首。表哥曰：“勿去可乎？”女子仍避表哥，欲向外行。表哥急挽之，以身再阻其前。目露恳求，声微且苦。“你莫走，独自一人吾不放心”。。。“你莫走。要走吾伴尔行。＂。。。＂你莫走，还认得回家之路否？吾送尔归”。。。女子忽呆立如若木鸡，于门处不动。表哥取其包裹，女子复入屋。
      表哥为其造门，夜可无虑插门安睡。二人复归宁静，然表哥较以往更沉默，除饮食、樵采、农事，鲜少居家。女子仍日洗濯烹饪，每天都要待男归共食。表哥亦时购布帛，乃至胭脂花粉，皆默默置女子屋前，不复入其室。
      一日黄昏，表哥自市归，闻村长言：“友德！汝女娘家来人矣，候于汝家，速归视之！”
      表哥闻之，疾步归家，村长亦随入。见院中一古希老汉，伴一青年，围哑女语。表哥近之，见女双目红肿，老汉亦含泪。见表哥至，老汉迎上，紧握其手，激动言：“谢汝救吾女，吾家皆以为其亡矣。吾之过，因赌债逼其嫁地痞。女性烈，不从婚事，成亲之夜投河。吾以为不复见女矣。”老汉泣。
      青年亦前，奉点心于表哥前，言：“此吾母微意，请受之。吾姊得救，多亏于汝。汝善人，吾家永不忘。今好矣，姊未亡，政府亦做主，包办婚姻违法，吾家不复糊涂行事。”
      哑女离去后，村人数日不见表哥身影。及表哥再现于街市，形销骨立，余随其后，不复闻其笑语。人亦不见其家炊烟。
      又至除夕，表哥无心欢度春节，仍上山樵采，运至铜州售卖。
      是日，心情不佳，狂山半日未得柴，怏怏归来，柴担空空。过山坳，家中又见炊烟袅袅。呆立片刻，猛撇扁担，飞奔归家。启门，见淑珍于灶前炊饭。疾步至前，惊视之。淑珍起，俊面含笑，言：“吾归矣，为汝炊饭。”。。。＂吾非哑巴，假装的，目的是不想说话，不让人们知道我的身世。＂。。。“现在我又回来了，再也不走了。”女羞涩抬头，泪满颊，目却温柔。
      表哥举手，欲为女拭泪，手伸又止。女忽牵表哥手，引其入室，抱炕上锦棉被塞入表哥怀，女羞面如桃花。
      “速持此至汝室，明日拆此门。”
      女低头，羞颜更赤。
      表哥诧抱被，兄妹相视，泪滚滚。
      村人见表哥面复微笑，炊烟又袅袅升起，暮色照大地。
      此乃表哥与哑嫂之故事，年代久远，然其情感真挚，令人动容。哑嫂投河得救，表哥救之而不求回报，二人默默共处，终得圆满。哑嫂之归，表哥之喜，皆乃天命所归，缘分所致。此故事传遍北流大地，成为美谈，亦成为那个年代冬天里的一抹暖阳，温暖人心。