江苏无锡梅园东侧有一眼“洗心泉”，墙壁上镶嵌有《洗心泉记》，文中写道：“此洗心者，用以洗心中无形之污耳。”在贵州石阡以及张家口赤城的温泉，古人均立有“洗心”石碑。泉水可洗去身上之垢，也警示人们要常常洗心，不断清除心中杂念、恶念。
“洗心”一词见于《易经》，原文为“圣人以此洗心，退藏于密”，意思是圣人以此洗涤修炼其心，退藏于深密之处。《说文解字》解释“洗”为“洒足也”，本义为用水洗脚，引申为清理、革除。“如沐浴其身以去垢”，洗心，是借用洗涤警示世人，要常常纯洁心灵，改过自新，就像洗澡来除去身上的污垢一样。
晋人傅玄在其著作《傅子》中感慨道：“人皆知涤其器，而莫知洗其心”，认为人们都知道洗涤干净器具，却不知道洗涤心灵。在傅玄所处的西晋时代，骄