提到丁宝桢（1820—1886）的名字，许多人都不陌生，这位晚清大臣“前门接旨，后门斩首”，以大智大勇斩杀了御前大太监安德海，发明了“宫保鸡丁”这道舌尖上的美味佳肴。而对他治理水患、兴修水利等事迹却鲜为人知。
丁宝桢并非水利专家出身，但他为官心系百姓民生，十分关注防洪、灌溉、水运等治水要事，两治黄河水患、完成都江堰当时历史上最大规模的修复、开通四川至贵州、云南数百公里的盐运航道。在任山东巡抚、四川总督期间上奏的400余折奏章中，关于治水相关的竟多达65折。
山东黄患堪称“无岁不决，无岁不数决”。1871年，黄河在郓城县侯家林决口，多个州县被淹。新任河道总督乔松年以“费用浩繁”为由极力推脱。而时任山东巡抚的丁宝桢素以治黄为“政事第一要务”，顾不上有越俎代庖之嫌，决意抱病销假，亲自督修。这年正月初二，他就带病赶赴工地，深入勘测，拟定方案，日夜与工人夫役同甘共苦，民众也备受鼓舞，争先恐后抢救决口。两个月之内，不仅成功堵住决口，还增筑堤坝一百多里，受到同治帝嘉奖，称其“勇于任事、督率有力”“艰巨独任、功成迅速”。
1873年夏