提到古代循吏干臣，清初于成龙（1617—1684）必有一席之地。他45岁入仕，从知县做起，意志坚定，笃行务实，政声卓著，三次被举“卓异”，终成一代封疆大吏。于成龙为官二十余载，深受当政者器重和百姓爱戴，在两江总督任上去世后，“士民男女无少长，皆巷哭罢市”。于成龙可以说是古代为官者的典范，而他能够有此成就与其秉持的为人处事之道密切相关。
见利勿趋见害勿避
《论语》说：“君子喻于义，小人喻于利”，于成龙深受儒学义利观影响，重义轻利。明崇祯十二年（1639），于成龙在家乡山西参加乡试，正榜没有考中，但以副榜贡生身份取得吏部铨选资格。有人劝他，可以花点儿钱财，通通门路，补个好缺，他断然拒绝，认为这样不但会陷别人于危境，也违背自己的天理良心。
此后直到清顺治十八年（1661），于成龙才有机会出仕。他被选去广西罗城做知县，要知道罗城那时还是蛮烟瘴雨之乡，北方人光是气候就很难适应，再加上这里刚平定不久，治安混乱，此前清廷派遣过两任知县，一位连同其家属、随从悉数殒命，另一位上任不久即弃印逃亡，罗城环境之恶劣可以想见。但就是这样远见不到荣华富贵、近有生命之忧的地方，别人避之唯恐不及，于成龙非但没有退缩，反而慷慨赴任。
于成龙在担任福建布政使时，经常有外国贡使赠送礼物，他悉数摒绝。后来有人送他名贵香料，他也只是闻一下就物归原主。趋利避害是人的天性，但是面对义与利的选择，于成龙不会谋求“非义之利”，更不会为了一己之私而见利忘义，“放于利而行”。
坚持“义以为上”是他一生所秉持的处事原则，即使身居罗城这样的“极苦”之地，他也能够很快适应，“居之久而不为苦”。在别人看来，这或许是甘于淡泊，但对于成龙而言，此“苦”不过是居所破旧、布衣蔬食罢了，很快就能习以为常。这种不以苦为苦的态度是对“非义之利”的淡然，也是对君子之义的坚守。
万物皆有两面，“苦”与“不苦”只在一念之间。王阳明当年被贬偏远之地贵州，才有了后来的龙场悟道，心学创立。于成龙以之为榜样，几年时间将罗城治理得“时和年丰，盗息民安，官民亲睦”。在这种境遇下还能做出如此成绩，不但百姓对他感恩戴德，也让上级对他刮目相看，于成龙因此成为当年广西官吏考核中唯一的一名“卓异”，为他今后的仕途开了个好头。
可以说，见利勿趋、见害勿避是一种德行，也是一种勇气，于成龙正是凭借着它，才能够义无反顾、坦荡磊落。
方而不割廉而不刿
“方而不割，廉而不刿”，语出《老子》，大意为方正但不孤傲，清正廉洁但能够宽